El frío de los Alpes italianos no intimida a una región que llega más caliente que nunca. Del 6 al 22 de febrero, los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 serán testigos de una movilización sin precedentes: 36 atletas latinoamericanos han desembarcado en Italia, superando la marca histórica de 30 deportistas establecida en Pyeongchang 2018.
Esta vez, la delegación no solo viaja por la experiencia; viaja por el metal. Con una mezcla de talento natural y nacionalizaciones estratégicas, el «Team Latam» está listo para desafiar a las potencias del norte.
Brasil: El gigante que despertó en la nieve
Brasil lidera la carga con una delegación histórica de 14 deportistas, la más grande de su historia invernal. Entre sus filas destaca Lucas Pinheiro Braathen, quien tras representar a Noruega, decidió competir por el país de su madre. Braathen llega con el impulso de haber ganado una etapa de la Copa del Mundo de esquí alpino en Finlandia el pasado noviembre, posicionándose como un candidato real al podio en el eslalon.
A él se suman Nicole Silveira, quien ya se codea con la élite mundial en skeleton, y el talentoso Pat Burgener en snowboard halfpipe.
El mapa del talento latino
No todo es samba. El resto de la región ha blindado sus equipos con figuras que mezclan juventud y veteranía:
- Argentina (8 atletas): Se consolida como la segunda fuerza regional, con una presencia sólida en esquí alpino, esquí de fondo y luge.
- México (5 atletas): Todas las miradas están sobre Donovan Carrillo. El patinador artístico, que ya demostró su temple en Beijing 2022, busca perfeccionar su técnica para escalar posiciones en el ranking mundial.
- Chile (3 atletas): Pese a la sensible baja de Henrik Von Appen por lesión, los chilenos mantienen su garra en las disciplinas de velocidad.
- Uruguay: Un regreso emotivo tras 28 años de ausencia (su última vez fue en Nagano 1998), de la mano de Nicolás Pirozzi.
- Colombia, Ecuador, Venezuela y Puerto Rico: Completan el bloque con guerreros que buscan dar la sorpresa en deportes de deslizamiento y nieve.
El reto: Superar los fantasmas de 1928 y 2006
La estadística es fría: Latinoamérica nunca ha ganado una medalla en Juegos de Invierno. Los mejores registros se remontan a St. Moritz 1928, donde Argentina rozó el podio en bobsleigh (4º y 5º lugar). En la era profesional moderna, el estándar de oro lo tiene la brasileña Isabel Clark, con su 9º puesto en Turín 2006.
Exactamente 20 años después de aquel logro de Clark, el escenario italiano vuelve a abrirle las puertas a una generación que no cree en imposibles. ¿Será este el año en que veamos la primera bandera latina ondear en una ceremonia de premiación invernal?